近日，針對艾滋病毒（HIV）感染的治療取得了重大的突破。目前，研究面臨的主要挑戰之一是潛伏性HIV病毒庫，其能夠藏匿病毒，使其不被發現。蒙彼利埃人類遺傳學研究所隸屬于法國國家科學研究中心，在這里，研究人員正在使用能夠自動調節槍頭間距的INTEGRA VOYAGER移液器來支持他們的縱向研究，探索克服這一問題的新策略。
 
Scarlette Abbou是CNRS的一名工程師，在談到其實驗室工作時，她解釋說：“CD4 T細胞（及其他細胞）充當了HIV的病毒庫，并且是在感染的最初階段形成的。這些潛伏性病毒庫能夠在抗逆轉錄病毒治療（ART）中存活下來，使已感染的細胞能夠在治療停止或耐藥性形成之后被重新激活并產生HIV病毒。我們的團隊正在研究在這種情況下有助于病毒存活的所有因素，這對于新療法的改良和推進來說非常重要。”
 
支持縱向HIV研究
從20世紀90年代開始，該實驗室就一直在跟蹤研究一批HIV陽性患者，監測他們的治療和病程進展。VOYAGER可調槍頭間距移液器是這項工作的關鍵工具，因為它能夠支持分析所需的多重患者樣品的大量篩查。Scarlette繼續說：“我們關注的重點之一是通過耐藥突變的研究了解HIV病毒庫的形成和動態變化。我們會采集患者的血液樣本，并從宿主內提取CD4 T細胞和基因組DNA。我們會對前病毒進行PCR（整合在宿主細胞DNA中的病毒基因組），然后通過跑膠來分析PCR產物，了解片段的大小，以及它們是截短的還是完整的（長度約10 kb）。凝膠電泳之后，我們會對PCR產物進行純化和測序。” “我們的跟蹤對象包括大約12名患者，篩查每個個體的多重樣品是一項繁重的工作。我們通常會從一份血液樣本中分選出大約一百萬個細胞。為了保證我們擴增的是單個的前病毒，我們會進行極限稀釋（或數字）PCR，這意味著每位患者每次都需要制備多達20塊PCR板。凝膠上樣時，我們需要從96孔板移液到凝膠上。由于凝膠的孔間距比孔板小得多，固定間距的多通道移液器無法實現一次轉移多個樣品，所以最初，我們不得不手動逐個處理這些樣本。這樣非常耗時，特別是還要非常小心以免撕破凝膠。”
   
“處理大量樣品所花費的時間是一個大問題。我們聯系了幾家公司，想看看他們是否提供能夠自動調節槍頭間距的電動移液器——就這樣，我們發現了INTEGRA！這家公司的銷售代表來拜訪了我們并且帶來了幾種不同的移液器演示。我一下就愛上了VOYAGER，利用不同的程序能夠非常輕松地使用和控制。幾年前，我們購買了2支8通道的VOYAGER，并且對它們為工作流程帶來的改進非常滿意！VOYAGER將由96孔板到凝膠的樣品轉移耗時從大約40分鐘縮短到了5分鐘以內，當你需要處理不同病人的多個孔板時，這再好不過了！我還注意到了精準度的顯著提升，因為我不必再逐個孔地移液，這樣就不會忘記已經操作到哪個孔，也就不會出錯了。擁有這兩支不同量程的移液器（50和125 µl）也為我們的各種實驗帶來了更多的靈活性。”

為各種工作流程提供更多的靈活性
“VOYAGER為實驗室帶來了巨大的改變。現在，很多同事都看到了VOYAGER所提供的優勢，并將它們用于各自的實驗了。比如說，我的一位同事是使用384孔板進行PCR的，此前一直苦于在細小的孔與其他規格的器皿之間移液，而現在，我們得輪流使用VOYAGER！盡管如此，這也非常了不起，因為它確實節約了每個人的時間，讓我們有更多的時間去做其他實驗。現在，處理樣品比以前快多了，我也有了更多的時間來分析我的結果，或者開始準備下一塊凝膠或新一輪的PCR。”   其他特點和出色的人體工程設計“我非常喜歡INTEGRA GripTip槍頭與移液器的裝載方式，非常輕松，只需輕輕一推，你就能感覺到槍頭已經牢固地附著，你的吸取和分液都不會出問題。你甚至可以調節吸取的速度來避免產生氣泡。能夠像這樣牢固地裝載多個槍頭，并且確信它們不會在實驗過程中出現滲漏或脫落，也就是說不會損失樣本或污染其他孔，這簡直太棒了。我可以快速地裝好8支槍頭，設置好間距，然后就能專心地開始我的實驗了！另外，我也非常喜歡每盒384支的槍頭規格，這意味著我們能夠節約實驗室空間，因為每盒容納的槍頭更多，而且這樣使用的塑料更少，更加環保。INTEGRA的多通道試劑儲液槽在這方面也很出色，因為它們是以50個儲液槽彼此嵌套疊放包裝的，非常節約空間。每個儲液槽都能輕松地嵌入可重復使用的底座中。”
 
“VOYAGER確實成就了我的研究，讓我能夠更快地從實驗中得到結果。這支電動多通道移液器讓如此大量的樣本移液工作變得非常簡單。而且，VOYAGER使用起來特別舒適，我很喜歡他的外形。另外，程序結束時移液器發出的提示音堪稱點睛之筆，會讓我感覺工作完成的很好——這太棒了！”