諾貝爾生理學或醫學獎，作為科學界的最高榮譽之一，見證了人類在生命科學領域的重大突破。
 

2024年該獎項授予了科學家Victor Ambros和Gary Ruvkun，表彰他們揭示了微小RNA（microRNA）的存在和作用，徹底改變了我們對基因表達調控的理解。這一研究打開了基因調控的新大門，對生物學和醫學的理解產生了深遠影響。
 

在發現microRNA之前，大家普遍認為，基因表達調控主要由蛋白質控制，而RNA的主要功能是作為遺傳信息的傳遞工具，從DNA轉錄到mRNA，再從mRNA翻譯成蛋白質。
 

而microRNA的發現顛覆了基因表達由蛋白質主導的傳統觀念，揭示了RNA能直接參與基因調控，而不僅是作為遺傳信息中介。這開啟了RNA功能研究的新篇章，并引發RNA生物學革命。microRNA研究顯示，基因調控是復雜層級網絡，通過調節表達強度和時機，細胞能夠靈活應對環境，對生物體發育、細胞周期調控等至關重要。此外，microRNA的發現還促進了siRNA和piRNA等小分子RNA的研究，它們在基因沉默、免疫和染色質修飾等方面有重要作用，極大的推動了生物學發展。

我們可以將細胞比作一個“蛋白質工廠”，microRNA則是工廠中的“管理員”。當工廠生產過量蛋白質時，microRNA會下達“停產”命令，或直接銷毀蛋白質生產的“菜譜”（即mRNA），從而控制蛋白質的產量。這一機制確保細胞資源的有效利用，同時維持生物體的平衡。

從基礎到應用：microRNA的潛力
1. 基礎生物學的意義
microRNA通過與特定mRNA結合，控制后者的穩定性和翻譯效率。如Ruvkun的研究揭示了let-7 microRNA在多個動物中調控基因網絡的保守性，證明了microRNA的作用貫穿了生命復雜性全過程。

2. 醫學應用的前景
①癌癥診斷和治療：microRNA在許多癌癥中表現出異常表達（如miR-21在乳腺癌中的過度表達）。基于microRNA的生物標志物檢測方法，能幫助實現早期癌癥診斷。

②免疫系統調節：某些microRNA（如miR-150）在B細胞和T細胞的分化過程中發揮核心作用。通過調節這些microRNA的活性，科學家可能開發治療免疫疾病的新方法。

3. 藥物研發和基因編輯
當前研究正在探索如何使用microRNA模擬物和抑制劑來恢復正常的基因調控狀態。結合基因編輯技術（如CRISPR/Cas9），未來可能實現對基因調控的精準干預。

從最初的偶然發現到成為基因調控領域的核心內容，microRNA的研究歷程展現了科學探索的魅力。2024年諾貝爾生理學或醫學獎授予了Victor Ambros和Gary Ruvkun，這一殊榮無疑是對他們個人在科學領域卓越成就的肯定，該成果不僅揭示了遺傳調控的新層面，也為未來生物醫學研究帶來了無限可能。

諾貝爾生理學或醫學獎過去10年得主名單
2023
美國科學家Katalin Karikó和Drew Weissman獲獎，“發現核苷基修飾，開發出了有效的對抗COVID-19的mRNA疫苗”。

2022
瑞典科學家Svante Pääbo獲獎，“在已滅絕古人類基因組和人類進化方面的發現”。

2021
美國科學家David Julius、Ardem Patapoutian獲獎，“發現溫度和觸覺的受體”。

2020
美英三位科學家Harvey J. Alter、Michael Houghton和Charles M. Rice獲獎，“發現丙型肝炎病毒”。

2019
美英三位科學家William G. Kaelin Jr、Sir Peter J. Ratcliffe和Gregg L. Semenza獲獎，“發現了細胞如何感知和適應氧氣的可用性”。

2018
美國科學家James P. Allision和日本科學家Tasuku Honjo獲獎，“發現了抑制負面免疫調節的癌癥療法”。

2017
三位美國科學家Jeffrey C. Hall、Michael Rosbash和Michael W. Young獲獎，“發現了調控晝夜節律的分子機制”。

2016
日本科學家Yoshinori Ohsumi獲獎，“發現了細胞自噬機制”。

2015
中國科學家屠呦呦獲獎，“有關瘧疾新療法的發現”；另外兩位獲獎科學家為愛爾蘭的William C. Campbell和日本的Satoshi ōmura，“有關蛔蟲寄生蟲感染新療法的發現”。

2014
美國及挪威三位科學家John O'Keefe、May-Britt Moser和Edvard I. Moser獲獎，“發現構成大腦定位系統的細胞”。