研究人員發現，無刺蜜蜂釀造的蜂蜜含有大量獨特的糖分，這種糖分不是其他食物的主要成分。 它對健康有一系列益處，從預防蛀牙、幫助減肥到控制 2 型糖尿病。無刺蜜蜂有 600 多個品種，是最大的產蜜蜂群；它們遍布世界熱帶和亞熱帶地區。 蜜蜂將其蜂蜜儲存在蠟蜂巢中，而無刺蜜蜂則不同，它們將蜂蜜儲存在混有樹樹脂的蠟罐中。與蜜蜂的蜂蜜相比，無刺蜂的蜂蜜有一種獨特的酸味。 昆士蘭大學（UQ）的研究人員在對無刺蜜蜂蜂蜜進行研究時發現，無刺蜜蜂蜂蜜的獨特之處不僅僅在于它的味道，它還含有一種罕見的糖分，這種糖分能使蜂蜜更健康。

雙糖是一種由兩個單糖（糖的最簡單形式）連接在一起的糖。 研究人員發現的令人吃驚的雙糖是海藻酮糖，它由一個果糖分子和一個葡萄糖分子結合而成，海藻酮糖（Alginic acid），也稱為褐藻酸，是一種從褐藻中提取的多糖類物質。它主要由β-D-甘露糖醛酸（M）和α-L-古洛糖醛酸（G）通過1,4-糖苷鍵連接而成，形成線性或分支的聚合物。 在來自新熱帶地區和印度-澳大利亞地區的五個不同無刺蜂物種中，研究人員首次發現了海藻酮糖這一主要成分，每100克這些物種的蜂蜜中海藻酮糖的含量從13克到44克不等。研究人員說，無刺蜂蜂蜜中含有大量的海藻酮糖，這在以前是不為人所知的，這也是報告中提到的無刺蜂蜂蜜對健康有影響的原因之一。 雖然它在結構上與蔗糖（食糖）相似，但曲哈盧糖中葡萄糖和果糖之間不尋常的鍵比蔗糖中的鍵更穩定。 這意味著，海藻酮糖在小腸中的分解速度更慢，因此血糖生成指數（GI）更低。 因此，它會使血糖穩步上升，而不是急劇上升。海藻酮糖的 GI 值低，因此可能有助于控制 2 型糖尿病，改善血糖控制和胰島素敏感性。 它對糖尿病前期患者和試圖減肥的人也有幫助。 低 GI 食品導致血糖水平緩慢上升，有助于提高瘦素荷爾蒙的水平，從而減少進餐時的食物消耗量。

一項2023年的研究回顧了現有對海藻酮糖潛在健康益處的（有限）研究。 與蔗糖相比，除了已經提到的低 GI 的益處外，海藻酮糖不太可能導致蛀牙，因為它不會滋養導致蛀牙的由糖驅動的口腔細菌。 研究還發現，它的甜度是蔗糖的 60% 到 70%，而且極易溶于水，因此可用于果醬和果凍等食品。

其獨特的糖分成分意味著無刺蜂蜂蜜不符合國際食品標準對"蜂蜜"的定義。 因此，在包括澳大利亞在內的世界許多地區，它不能作為蜂蜜正式銷售。

除此之外，研究人員還在探索如何讓蜜蜂制造更多的海藻酮糖。研究人員目前正在努力確定蜜蜂用來生產海藻酮糖的基因和酶。希望這一發現能夠啟發我們制造高純度樣品的方法，它可以作為一種低 GI 甜味劑用于許多產品中。 這是我們的長期目標。"海藻酮糖是一種具有多種生物活性和廣泛應用的多糖類物質。它在食品、醫藥和化妝品等領域有重要應用，具有良好的市場前景。